Жизнь большинства народов всегда подчинялась влиянию астрономических явлений. С древних времен люди начали отмечать закономерности годового цикла, в том числе самый короткий день в году. Постепенно эти дни стали праздниками. В каждой культуре появились связанные с ними ритуалы.
Солнцестояние и его значение
Ежегодно планета Земля и Солнце располагаются так, что светило находится в точке, наиболее удаленной от экватора. В это время наступает самый короткий день в декабре. Ось планеты в это время образует с солнцем максимально развернутый угол. Длина осенних дней постепенно уменьшается, и Солнце располагается все ближе к линии горизонта. Постепенно оно достигает нижней точки. Эта дата и считается днем зимнего солнцестояния — самым коротким в году. Дальше светило начинает постепенно подниматься выше на небосклоне.
В течение календарного года солнцестояние наблюдается дважды. Зимой бывает самый маленький день, а во время летнего солнцестояния — наиболее длинный. В это время положение светила бывает высоким, а ось вращения планеты располагается к нему под минимальным углом.
Точные даты солнцестояния зависят еще и от географического положения. Для северного полушария самый короткий день бывает в декабре, а для южного — в июле. Чтобы определить, какого числа самый короткий день, необходимо учитывать земные координаты.
Самый короткий день
В северном полушарии он выпадает на 21 или 22 декабря. Точная дата зависит от сдвигов в календаре. Ее называют Днем зимнего солнцестояния. Длительность светлого времени составляет 5 часов 53 минуты. Со следующих суток длительность ночи постепенно начинает сокращаться. Разница между самым маленьким и самым длинным днями составляет более 10 часов. Весной солнце начинает позже садиться, и день увеличивается за счет вечернего времени.
21 декабря — начало астрономической зимы. Ежегодно оно сдвигается на 1 день. С древнейших времен эта дата отмечалась людьми как начало нового года и рождение небесного светила. Причина такого явления —в геометрическом строении орбиты Земли.
Она имеет форму эллипса, поэтому в определенные дни планета находится максимально близко к Солнцу.
Южное и северное полушария
Стоит заметить, что на планете ежегодно бывает 2 даты зимнего солнцестояния. Поскольку ось Земли располагается не строго вертикально, а под наклоном, прямые солнечные лучи достигают поверхности поочередно. Это приводит к следующей закономерности:
- В северном полушарии непродолжительный световой день выпадает на 21 или 22 декабря.
- В южном полушарии самым коротким бывает 21 июня.
- Соответственно, в северных широтах наиболее длинный день приходится на 21—22 июня, а в южных — на 21 декабря.
Самый длинный июньский день называют Днем летнего солнцестояния.
Традиции и обряды на Руси
Во всех мировых культурах люди связывали астрономические закономерности со знаменательными событиями жизни. 21 декабря считался праздником возрождения и началом нового биологического года. Однако такие изменения не всегда воспринимались людьми как светлые и радостные.
В первобытном обществе этот день совсем не вызывал праздничного настроения. Дата была скорее связана с началом холода и голода. Древние люди еще не понимали, какие запасы им нужны, чтобы безбедно перенести суровую зиму. Первые месяцы наступившего года часто сопровождались гибелью от голода. На Руси самый короткий световой день в году был связан с весьма любопытными традициями:
- В самый короткий день древние славяне праздновали «Солнцеворота». По их мнению, в это день зарождалось небесное светило.
- В славянских племенах 21 декабря начинали праздновать так называемый Колядень. С этого дня начинался новый год и очередной зимний сезон. 21 декабря считался днем рождения Коляды — мифического воплощения Солнца. Языческие жрецы приносили Коляде дары. Наилучшими поношениями считались животные — утка, поросенок, ягненок. У древних было поверье: если дарить подарки, наступающий год будет щедрым и принесет богатые дары.
- До наших дней дошел обряд колядования. В День зимнего солнцестояния молодежь наряжалась в новые красивые одежды и выходила на улицу. Девушки и парни заходили в дома, пели веселые песенки и желали счастья и благоденствия. В ответ хозяева должны были угостить гостей. Одним из наиболее распространенных угощений было колево. Так называлась пшенная каша, которую сдабривали орешками, медом, сушеными фруктами.
- На улицах устраивались веселые гуляния. Молодежь сжигала колеса, которые символизировали собой Солнце. Вокруг горевших костров водили хороводы. Такие обряды не только дарили радость и надежду, но и были призваны помочь рождению светила.
- Один из наиболее интересных ритуалов появился в XVI веке. В Московском соборе имелась особая должность — звонарный староста. Этот человек отвечал за работу и бой башенных часов. В День зимнего солнцестояния он приходил на поклон к московскому государю с докладом. Звонарный староста торжественно сообщал царю, что солнце теперь повернуло в сторону лета. День стал постепенно прибавляться, а продолжительность темного времени уменьшается. Это была радостная новость, за которую царь жаловал звонаря дорогими денежными подарками.
Языческие традиции нашли отражение и в современных христианских верованиях. В День зимнего солнцестояния христиане-католики празднуют Рождество Христово.
В православной традиции этот день отмечается на 2 недели позже.
Ритуалы народов мира
Самый короткий день в году был значимым событием не только в русской культуре. Многие народы до сих пор убеждены, что в эти дни ослабевают преграды между миром людей и духов. Древние в эти дни стремились заручиться помощью высших сил и загадывали свои сокровенные желания. Обряды поминовения проводились ночью, ведь духи предков приходят в этот мир в темное время суток. У разных народов мира с зимним солнцестоянием связаны различные обычаи:
- У германских племен традиционно отмечался Йоль: в этот день украшалось дерево, считавшееся символом возрождения жизни.
- У некоторых народов не было возможности прокормить всю скотину в течение длинной зимы, поэтому домашняя живность шла на убой почти полностью. Разумеется, все мясные продукты необходимо было съесть. Все эти события совпадали с серединой зимнего периода.
- Скандинавские племена в декабрьские дни устраивали карнавал, который был посвящен огню и Солнцу.
- В китайской традиции принято отмечать праздник Дунчжи. Таким образом люди приветствуют увеличение длительности светового дня и прибавление положительной энергии Ци.
- Японцы в эти дни стараются принимать теплые ванны с добавлением ароматических масел. Запах цитрусовых защищает от простуды и повышает иммунитет. Именно поэтому люди оставляют апельсины и лимоны в термальных источниках и банях.
- В раннее Средневековье в Европе наиболее короткие декабрьские дни совпадали с созреванием вина и пива, что не могло не стать поводом для праздника.
Ритуалы и традиции связаны не только с зимним, но и с летним солнцестоянием. Строительство знаменитого Стоунхенджа проходило с учетом самого длинного дня в году. Отдельно от общего круга находится камень под названием Хилстоун. 21 июня солнце поднимается как раз над этим строением.
В наши дни астрономические закономерности не оказывают столь значительного влияния на жизнь людей. Однако в сознании некоторых людей они остаются праздниками, поэтому самый длинный и короткий день в году регулярно отмечаются.
.
